La start-up tecnológica Pentaform ha ideado una posible solución a los desechos electrónicos: fabricar… aparatos que se disuelven en agua y dejar atrás únicamente sus componentes electrónicos para reciclaje.
PentaformaLa concept de ‘s consiste en fabricar tanto la carcasa de un producto electrónico como su placa de circuito a partir de un tipo de plástico biodegradable y totalmente soluble en agua que la empresa llama Desvanecimiento del agua.
El producto –por ejemplo, un ordenador o un mando a distancia– tiene una fina capa impermeable en el exterior para protegerlo de la humedad, pero cuando se abre la carcasa y se sumerge todo en agua, se disuelve por completo en seis u ocho horas.
A medida que el plástico comienza a descomponerse, las valiosas partes electrónicas se pueden separar fácilmente del materials con la mano, y el resto de la mezcla de plástico y agua se vierte en un fregadero o inodoro para que termine de descomponerse en el sistema de alcantarillado.
Los cofundadores de Pentaform, Samuel Wangsaputra y Joon Sang Lee, idearon Aquafade a partir de su frustración con los desechos electrónicos y los plásticos biodegradables.
Según el dúo, los plásticos biodegradables generalmente terminan en vertederos en lugar de en instalaciones de compostaje adecuadas y entran al medio ambiente en forma de microplásticos.
También critican las emisiones de carbono generadas por los sitios de compostaje y el transporte de residuos, que creen que podrían reducirse.
Con Aquafade, hay un atajo hacia la mejor instalación de procesamiento y no se dejan atrás microplásticos, dicen.
«Es la probabilidad más alta de que la gente realmente biodegrade el producto, porque se diluye en agua, se transporta a través del sistema de alcantarillado y se biodegrada con las bacterias en una instalación de aguas residuales», dijo Wangsaputra a Dezeen.
La inspiración de Wangsaputra para Aquafade surgió de una fuente cotidiana: las cápsulas de detergente para lavavajillas. Aquafade está hecho del mismo tipo de polímero sintético, llamado alcohol polivinílico (PVOH), pero se utiliza en grandes cantidades en lugar de en una película fina.
Según Pentaform, el materials es duradero, tiene propiedades mecánicas similares al ABS (el polímero que se utiliza como estándar para los componentes de los ordenadores) y se puede moldear por inyección con las mismas máquinas. También se utiliza habitualmente para la impresión 3D.
Wangsaputra y Lee han estado trabajando con los científicos Enrico Manfredi y Meryem Lamari para desarrollar el polímero para el uso previsto, y también para desarrollar el recubrimiento que protegerá los productos de la degradación por la exposición a la humedad en el aire y en las superficies.
«Queremos que el revestimiento impida la entrada de humedad, pero también que sea un poco más resistente, más rígido y que pueda soportar un poco más de castigo», dijo Manfredi. «De hecho, hemos encontrado fórmulas que hacen ambas cosas por separado y ahora la siguiente etapa es combinar las dos composiciones».
El revestimiento se compone de otros dos tipos comunes de plástico: poliuretano y polidimetilsiloxano, también conocido como silicona.
Por lo basic, no son tóxicos y, aunque no se los suele considerar biodegradables, los científicos de Pentaform confían en que, dada la delgadez del recubrimiento y las bacterias del sistema de alcantarillado, estos también se descompondrán por completo.
«El poliuretano se descompone, no rápidamente, pero se descompone», dijo Manfredi. «En los cursos de agua, creemos que se descompondrá mucho más rápido, porque la actividad de las bacterias en las plantas de tratamiento de aguas residuales es realmente increíble».
Cube que es comparable a cómo las plantas de tratamiento de aguas residuales ya limpian los compuestos tóxicos de los jabones y detergentes, y la fauna bacteriana native se adapta a lo que se le da para comer.
«Se puede pensar en ello como si fuera una instalación de compostaje acuoso», añadió.
La visión de Pentaform para Aquafade es otorgar licencias del materials a otras empresas y también lanzar sus propios productos.
Tienen ventaja en el producto, ya que previamente diseñaron y lanzaron un dispositivo llamado computadora Abacus que ahora pretenden actualizar con Aquafade en lugar de plástico ABS reciclado.
El producto consiste en una computadora alojada dentro de un teclado que se puede conectar a una pantalla de televisión para su uso. Se dirigió al mercado doméstico de Wangsaputra en Indonesia, donde la mayoría de los hogares rurales no tienen una computadora en casa pero sí tienen un televisor, y ha alcanzado cierta popularidad.
Pentaform ha estado desarrollando Aquafade solo desde fines de 2023 y ahora se encuentra entre los finalistas para el Laboratorio de diseño Terra Carta premio, que reconoce proyectos dirigidos por estudiantes centrados en la sostenibilidad, y para el cual Wangsaputra califica como reciente graduado en diseño del Royal Faculty of Artwork de Londres.
La visión de Wangsaputra es que el materials se adopte más ampliamente en los productos electrónicos de consumo. Afirma que si Aquafade puede reemplazar incluso el uno por ciento de los desechos electrónicos, evitaría que 140.000 toneladas de materiales tóxicos y cancerígenos ingresen al medio ambiente.
«Si seguimos sacando al mercado estos productos que son bastante radicales, es de esperar que alguno de ellos sea aceptado por el mercado y podamos cambiar de alguna manera la forma en que funciona la industria», dijo Wangsaputra.
Entre los ganadores del anterior premio Terra Carta se encontraban los siguientes: Dispositivo de recogida de caucho de neumáticos de Tyre Collective y el Bozal Zelp para filtrar el metano de los eructos de las vacas.
