Continuamos nuestra serie en diseño moderno de mediados de siglo con un perfil de Eero Saarinenel arquitecto y diseñador industrial finlandés-estadounidense cuyas creaciones fueron adoptadas como símbolos optimistas de una nueva period de posguerra.
«Tenemos sillas de cuatro patas, de tres e incluso de dos, pero nadie ha hecho una con una sola pata, así que eso es lo que haremos», Eero Saarinen le dijo a su amigodiseñadora Florence Knoll, delante de un nuevo proyecto de diseño.
Así nació la icónica forma de copa de vino de la Tulip Chair, un diseño que, junto con las altísimas alas de hormigón de la Centro de vuelo TWAse convertiría en sinónimo del diseño del llamado «siglo americano».
Etiquetado todo, desde orgánico y period espacial hasta neofuturista y protopostmodernista, los críticos tuvieron dificultades para asignar a Eero Saarinen un estilo explicit; su trabajo, en cambio, se definió por su constante revisión y experimentación.
Eero Saarinen quería romper con las rigurosas reglas del modernismo europeo, al que llamó «el mísero ABC», según el libro del curador e historiador Donald Albrecht sobre el diseñador. Dando forma al futuro.
Su objetivo period demostrar que el mantra trillado de «la forma sigue a la función» no significaba simplemente construir cajas ortogonales o sillas de cuatro patas.
Eero Saarinen empezó a crear desde muy joven
Nacido en 1910 en Kirkkonummi, Finlandia, hijo del arquitecto Eliel Saarinen y de la artista textil y escultora Loja Gesellius, tanto Eero como su hermana Pipsan crecieron inmersos en el mundo profesional de sus padres.
«Cuando Eero tenía cinco años, su talento para el dibujo ya se había manifestado», dijo un Artículo de la revista TIME de 1956. «Sentado bajo las mesas de dibujo de su padre, él estaba ocupado creando sus propias versiones de detalles de puertas y casas».
Eero Saarinen tenía 13 años cuando la familia emigró a Estados Unidos. Se establecieron en Bloomhill Fields, Michigan, donde el editor George Sales space había invitado a Eliel Saarinen a diseñar un nuevo complejo de educación, investigación y museo público: la Comunidad Educativa de Cranbrook.
Fiel a su estilo, Eliel Saarinen reclutó al resto de la familia en este esfuerzo, con Pipsan contribuyendo con detalles decorativos y Loja creando telas personalizadas.
Al joven Eero Saarinen, que había comenzado a estudiar lo que la historiadora Tracy Campbell llamó su «primer amor» la escultura en la Académie de la Grande Chaumière de París, se le encomendó la tarea de diseñar una gama de muebles para el campus.
El diseñador siguió los pasos de su padre
Su art déco Las piezas se inspiraron en el diseño tradicional escandinavo, y Sales space incluso aceptó permitir que Eero Saarinen las licenciara, dándole efectivamente su primer contrato de diseño industrial cuando solo tenía 19 años.
Sin embargo, esta floreciente carrera en el diseño de muebles se pospuso en favor de la arquitectura, con Eero Saarinen relata más tarde cómo «nunca se me ocurrió hacer otra cosa que seguir los pasos de mi padre».
En 1931, se dirigió a Yale para estudiar arquitectura y obtuvo una beca que le permitió viajar por Europa y el norte de África después de graduarse en 1934.
Después de sus viajes, Eero Saarinen regresó a Michigan y trabajó junto a su padre tanto en su estudio de arquitectura como en la Academia de Arte Cranbrook.
Aquí Eero Saarinen se reuniría con el diseñador Carlos Eamesa quien Eliel Saarinen había nombrado director del departamento de diseño industrial de la escuela, y su interés inicial por el diseño de muebles encontraría una nueva salida.
La colaboración de Eames dio como resultado una silla de madera contrachapada moldeada
Eero Saarinen y Eames se unieron para presentar una propuesta al concurso de Diseño Orgánico en Muebles para el Hogar en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Si bien su diseño ganador (una silla hecha de madera contrachapada moldeada, acertadamente llamada Silla Orgánica) resultó demasiado difícil de fabricar en ese momento, actuaría como un prototipo de lo que se convertiría en un elemento enormemente reconocible en los trabajos posteriores de ambos diseñadores.
No mucho después, en 1943, Florence Schust, una vieja amiga íntima de la familia Saarinen, se uniría a la empresa de Hans G Knoll, y los dos se casarían tres años después.
En Knoll Associates, Florence Knoll jugó un papel decisivo a la hora de incorporar los diseños de muebles de muchos arquitectos a la corriente principal.
Fue su informe a Eero Saarinen para crear una silla «como una gran canasta de almohadas en la que puedo acurrucarme», eso llevó a la Womb Chair en 1948, un sillón que abraza a la niñera con una profunda carcasa de fibra de vidrio moldeada y cubierta con acolchado.
Eero Saarinen quería limpiar el «barrio de piernas»
La experimentación con estos materiales y formas continuó, y se sabía que Eero Saarinen trabajaba en cientos de modelos y prototipos para encontrar las curvas y proporciones perfectas.
Esto culminó en 1958 cuando presentó por primera vez la serie Pedestal de una sola pata, que incluía lo que más tarde se conocería como Tulip Chair y Tulip Desk.
«Quiero limpiar el barrio pobre de las piernas», el dijo de su diseño aerodinámico, «Quería que la silla volviera a ser una sola cosa».
Si bien los primeros trabajos arquitectónicos de Eero Saarinen a menudo estuvieron guiados por el enfoque más tradicionalmente modernista de su padre, pronto comenzó a llevar el nivel de experimentación encontrado en sus diseños de muebles a una escala completamente nueva.
Su avance como arquitecto por derecho propio se produjo en 1948, cuando superó a su padre y a la Oficina Eames para ganar el primer lugar en el Concurso Memorial de Expansión Nacional de Jefferson en St Louis, Missouri, proponiendo el ahora icónico Arco de entrada.
Descrito por el crítico de arquitectura David Dillon como un símbolo del «optimismo americano sin límites», este arco de acero inoxidable de 192 metros de altura se convertiría en el más alto del mundo cuando se inauguró en 1964.
Cuando Eliel Saarinen murió en 1950, Eero Saarinen se hizo cargo de la firma y, durante la década siguiente, rápidamente se convirtió en el arquitecto de referencia para los clientes corporativos.
El primer cliente de alto perfil fue Common Motors, para quien Eero Saarinen diseñaría el campus del Centro Técnico, incluida una sala de exposición abovedada y oficinas de planta abierta iluminadas por techos luminosos enrejados.
El mismo año, también fue designado para diseñar el Centro de vuelos TWA en el aeropuerto JFK en Nueva York, que pretendía capturar lo que él describió como la «sensación de volar» en su estructura de techo de concreto inclinado y sus interiores fluidos y aerodinámicos.
Para Computadoras IBMla firma hizo una estructura ortogonal liviana revestida de vidrio azul vibrante (la pared exterior más delgada del mundo en ese momento) y para la cadena de transmisión CBS, la firma diseñaría su único rascacielos en Manhattan.
Los proyectos de Eero Saarinen incorporaron interiores y muebles.
Haciéndose eco del enfoque de «diseño whole» que se hizo eco del trabajo anterior de su padre en Cranbrook, Eero Saarinen frecuentemente prestaba atención a los interiores, introduciendo espectaculares vestíbulos con escaleras, así como muebles de él mismo y de sus compañeros que desafiaban el típico diseño de oficina modernista.
Las sequence Modelo 71 y Modelo 72 o «Govt Chair», por ejemplo, una versión atenuada de sus diseños plásticos más dinámicos, fueron diseñadas para lucir tan a gusto en la sala de conferencias de una oficina corporativa como en una moderna sala de estar.
La falta de un estilo característico y la experimentación constante de Eero Saarinen probablemente contribuyeron a hacerlo tan atractivo para los clientes comerciales deseosos de crear una impresión, pero generó una recepción crítica mixta en los círculos arquitectónicos.
«La crítica se centró en la variedad de su trabajo, cada cliente obtuvo una forma, tecnología o materials diferente», dijo el historiador Albrecht a Dezeen.
«En la period de Mies, esto significaba que Saarinen estaba complaciendo a cada cliente y no tenía un estilo característico», añadió.
A pesar de la rápida acumulación de trabajo de su empresa, algunos de los diseños más famosos de Eero Saarinen, incluidos el Arco Gateway y el Centro de Vuelo TWA, fueron aquellos que nunca viviría para verlos completos.
En 1961, murió a la edad de 51 años, mientras period operado de un tumor cerebral en Ann Arbor, Michigan.
Eero Saarinen recibiría póstumamente el premio Medalla de Oro AIA un año después de su muerte en 1962, pero incluso mucho después de su muerte, los críticos seguirían pasando por alto su trabajo.
No fue hasta la década de 1990, cuando comenzó una nueva period de creación de formas icónicas y un renovado interés en la tecnología, que muchos reevaluaron cuán profético había sido Eero Saarinen tres décadas antes.
La ilustración principal es de Vesa S.
Moderno de mediados de siglo
Este artículo es parte de Dezeen. serie de diseño moderno de mediados de sigloque analiza la presencia duradera del diseño moderno de mediados de siglo, perfila a sus arquitectos y diseñadores más emblemáticos y explora cómo se está desarrollando el estilo en el siglo XXI.
Esta serie fue creada en asociación con Made, un minorista de muebles del Reino Unido que tiene como objetivo ofrecer un diseño aspiracional a precios asequibles, con el objetivo de hacer que cada hogar sea tan authentic como las personas que lo habitan. Eleve el día a día con colecciones hechas para durar, disponibles para comprar ahora en hecho.com.