El estudio de diseño Inxects ha desarrollado una usable que traduce las señales de estrés ambiental en sensaciones físicas para permitir a los usuarios sentir el impacto de la humanidad en la naturaleza.
El Sistema de Comunicación Gaia (GCS) incorpora un chaleco con sensores y muñequeras que recopilan datos sobre la salud de las plantas, el suelo, el aire y los ecosistemas antes de traducir estas lecturas en retroalimentación háptica en forma de vibraciones.
estudio danés Inxectos diseñó el sistema para brindar a las personas una forma intuitiva y visceral de comprender el sufrimiento de las plantas y los animales debido a contaminación, cambio climático y destrucción del hábitat.
La expectativa es que este tipo de interacción sensorial tenga un impacto más profundo en la psique humana que la mera lectura de hechos y datos.
En explicit, el estudio prevé que Gaia sea utilizada por arquitectos, quienes podrían caminar por los sitios del proyecto escuchando, probando y sintiendo el entorno pure antes de comenzar a diseñar.
El fundador de Inxects, Pavels Hedström, también arquitecto, dijo que se inspiró para crear Gaia mientras trabajaba en la industria de la construcción corporativa, que consideraba que priorizaba el crecimiento humano y el progreso industrial por encima de las preocupaciones por otras formas de vida.
«A pesar de los intentos de crear una ‘arquitectura sostenible’, noté una desconexión significativa», dijo Hedström a Dezeen. «Estábamos diseñando proyectos para climas tropicales mientras estábamos sentados en una oficina en Dinamarca, completamente alejados de los ecosistemas que estábamos impactando».
«Esta experiencia reveló un problema mayor: la brecha entre los humanos y la naturaleza. Si bien tenemos acceso a grandes cantidades de datos ambientales, luchamos por cambiar nuestro comportamiento, en gran parte debido a una falta basic de empatía por la vida no humana».
Al conceptualizar el sistema de comunicación, Hedström se basó en el comportamiento de animales como las hormigas, que pueden detectar niveles de dióxido de carbono a través de órganos especializados y utilizar esta información para limpiar o cambiar sus nidos.
Los sensores integrados en Gaia pueden medir los niveles de dióxido de carbono, la temperatura y la humedad relativa para identificar cambios en la calidad del aire, mientras que se miden la claridad y el pH para determinar la calidad del agua de ríos y humedales.
También hay un sensor espectral que analiza longitudes de onda de luz invisibles al ojo humano para detectar signos tempranos de estrés en las plantas y un sensor bioacústico que captura la comunicación de animales e insectos para monitorear la biodiversidad.
«Me inspiré en el mundo de los insectos: especies como las hormigas, que detectan los cambios de CO2, y las abejas, que detectan la temperatura y la humedad», afirma Hedström. «Confían en estos sistemas sensoriales ambientales especializados para tomar decisiones vitales para su supervivencia».
«El GCS se basa en este principio biomimético, proporcionando a los humanos un sistema sensorial ampliado para reconectarse con los entornos que habitamos», añadió.
Hedström también ve una conexión entre Gaia y las prácticas de «escucha profunda» de muchas culturas indígenas, donde las personas ajustan su comportamiento en función de pequeños cambios que detectan en el entorno pure.
«La visión definitiva es la de un mundo en el que ya no necesitemos depender demasiado de la tecnología para conectarnos con la naturaleza», afirmó. «Pero hasta entonces, proyectos como el GCS pueden ayudar a minimizar la brecha entre los humanos y el resto de la naturaleza».
Además de los sensores, el chaleco Gaia contiene una batería y paneles solares para obtener energía, un microcontrolador, una luz LED y cinco motores hápticos en el corazón, la parte superior de la espalda, la parte inferior de la espalda y los riñones, puntos seleccionados por su alta sensibilidad a las vibraciones.
Los patrones de vibración se basan en el pulso humano, con ritmos más rápidos e irregulares que indican signos de estrés, como agua contaminada o disminución de la biodiversidad.
Por el momento, estos se alinean con cualquier sensor que el usuario haya seleccionado manualmente, pero en el futuro Inxects espera crear un sistema de retroalimentación más complejo donde múltiples sensores puedan operar simultáneamente y diferentes ritmos e intensidades representen diferentes indicadores.
El estudio cube que espera que los usuarios puedan aprender a «leer» intuitivamente estos patrones superpuestos con el tiempo, de manera related a cómo las personas ciegas han podido aprender a «ver» imágenes a través de patrones de vibración en la lengua a través de dispositivos como BrainPort de Wicab.
Los estudios científicos apoyan la concept de que los humanos pueden aprender un nuevo lenguaje sensorial basado en la sensación táctil, afirmó Hedström. Él mismo probó el sistema Gaia y dijo que encontró las sensaciones iniciales sorprendentemente poderosas.
«Las vibraciones se parecían a señales de estrés y desencadenaban una respuesta física como una descarga de adrenalina», dijo Hedström.
«Con el tiempo, con la exposición repetida, la retroalimentación se volvió menos impactante y comenzó a sentirse más como una forma de comunicación, como si el sistema estuviera transmitiendo mensajes de las formas de vida que se estaban observando».
El prototipo de Gaia estuvo presente en la exposición. Adaptaciones extrañas al Foro de Arquitectura de Copenhague en Copenhague, Dinamarca, a finales de 2024.
Inxects tiene la intención de continuar probando y perfeccionando el dispositivo, que Hedström considera que se encuentra en algún lugar entre una exploración conceptual y un producto funcional.
Además de los arquitectos, cube que puede imaginar que Gaia sea utilizada por planificadores urbanos, políticos y otros tomadores de decisiones.
Inxects fue fundada por Hedström en 2021 para explorar la intersección de la arquitectura, el diseño portátil, la tecnología y la conciencia ecológica. Su trabajo anterior incluye un chaqueta que puede hacer agua potable de la nieblaque ganó el premio Lexus Design Award en 2023.
