El diseño relacionado con el bienestar está en todas partes en este momento, pero debajo de su buen gusto minimalista mentira estética algunas verdades incómodas, escribe Priya Khanchandani.
No sé ustedes, pero yo me siento bombardeado por el llamado diseño de «bienestar». Está en todas partes: hoteles, hogares, oficinas, galerías, spas, gimnasios e incluso las velas al azar que nos venden.
Se presenta a través de una estética specific. Todo está suavemente iluminado y es de colour beige. Por lo normal, hay madera pálida, concreto vertido, tela tipo gofre, un baño de sonido y posiblemente un jardín vertical. Solo necesito buscar «bienestar» en mi propia bandeja de entrada para descubrir cientos de comunicados de prensa que asocian estos tropos del diseño de interiores con un mejor ritmo, equilibrio y cuidado.
La salud no se puede encontrar en un elegante armario donde guardar los aceites corporales
Nos animan a creer que el diseño del bienestar puede hacernos más saludables. De hecho, la palabra «bienestar» se outline como «el estado de buena salud, especialmente como objetivo perseguido activamente».
Pero en realidad tiene muy poco que ver con la salud. Más a menudo, funciona como un significante vago de algo que se siente bastante bien. Una extensión menos coherente, quizás, del concepto danés de «hygge».
Lo que nos ofrece el diseño de bienestar en su calma minimalista escandinava es esencialmente comodidad, una forma altamente estetizada y profundamente exclusiva. En los interiores de bienestar, la salud se cut back al ambiente. El cuerpo es tratado como algo que debe ser calmado, estimulado u optimizado a través de la atmósfera: luz, olor, sonido, materiales y paletas de colores.
Esto crea espacios que fotografían bien, pero no logran abordar el elefante esencial, y a menudo invisible, en la habitación: nuestra salud actual.
Eso no quiere decir que la comodidad no sea importante. Es una forma de aliviar el estrés de la vida. Pero es bastante distinto del bienestar. La comodidad se trata más de un estilo de vida agradable, de poner los pies en alto junto al fuego al ultimate del día o de ir a un spa.
En el peor de los casos, el cuerpo se ignora por completo y el lenguaje del bienestar, ahora asociado a todo tipo de productos, se convierte en poco más que un vehículo para vendernos más cosas. La salud no se puede encontrar en un elegante armario donde guardar los aceites corporales: un ejemplo actual de un artículo que vi recientemente etiquetado como «diseño de bienestar».
Para las personas que viven con enfermedades crónicas o discapacidades, el diseño de bienestar puede resultar alienante hasta el punto de la hostilidad.
¿Y qué tiene que ver con la salud un costoso difusor o un albornoz tipo gofre que se vende con el pretexto de un diseño de bienestar? Como persona que vive con una enfermedad crónica, la conexión es, francamente, condescendiente.
Para las personas que viven con enfermedades crónicas o discapacidades, cuyos intereses seguramente deberían centrarse en un enfoque de diseño centrado en la salud, el diseño de bienestar puede resultar alienante hasta el punto de la hostilidad. Los llamados espacios de bienestar son a menudo inherentemente capacitistas, asumiendo que todos los cuerpos pueden moverse libremente, tolerar la estimulación y participar en rituales de autocuidado.
Rara vez permiten ayudas para la movilidad, equipos médicos o las necesidades impredecibles de un descanso forzoso. ¿Dónde están los espacios de bienestar que priorizan el acceso? ¿O que están diseñados en torno al dolor, la dificultad para respirar, las náuseas, la confusión psychological o la necesidad de acostarse?
Si el diseño de bienestar tuviera que ver con la salud, estaría más preocupado por el acceso que por su estilo de belleza minimalista. Rampas, elevadores, rieles de soporte, asientos ajustables, espacios tranquilos para descansar: estos elementos están casi completamente ausentes en el lenguaje visible del diseño de bienestar. Interrumpen la fantasía del consumidor capacitista que las marcas han construido en torno al bienestar.
Esa fantasía persiste porque puede monetizar la perspectiva de una mejor salud y longevidad, lo que tiene un atractivo irresistible en un momento en el que muchos de nosotros estamos lidiando con nuestra propia mortalidad en un mundo inestable. Se posiciona en oposición a los fracasos sistemáticos que configuran nuestras vidas.
A medida que la atención sanitaria pública flaquea bajo la presión del envejecimiento de la población y las enfermedades crónicas, el diseño de bienestar se ofrece como una solución para el consumidor. Es algo que puedes aceptar si estás lo suficientemente ansioso, lo suficientemente consciente de ti mismo y, lo que es más importante, lo suficientemente rico.
El bienestar está fundamentalmente desalineado con los valores del estado de bienestar
En el Reino Unido, la asistencia social se ha visto vaciada por más de una década de austeridad y las prestaciones por discapacidad están cada vez más vigiladas. En Estados Unidos, Medicaid enfrenta la constante amenaza de recortes. Este es el telón de fondo en el que las marcas de diseño nos venden con entusiasmo estudios de bienestar, hoteles con spa, centros de longevidad y todo lo relacionado con el bienestar, desde artículos para el hogar hasta fragancias y ropa, como si fueran talismanes.
Debido a que el diseño del bienestar suele ser costoso, sólo es accesible para los privilegiados. Implica que el lujo es inseparable de una vida en busca de la salud. En este sentido, el bienestar está fundamentalmente desalineado con los valores del Estado de bienestar, que trata la salud como una responsabilidad colectiva y un derecho básico.
El bienestar es la respuesta del capitalismo a la salud, lo que significa que no puede separarse del consumismo. Hacer una inversión en bienestar se ha convertido casi en un imperativo ethical, cuyo subtexto es que si te enfermas, envejeces o te agotas, quizás no diseñaste tu vida lo suficientemente bien (es decir, compra los productos correctos y suscríbete a las suscripciones correctas).
Aquí es donde el diseño del bienestar raya en lo peligroso. Traslada la responsabilidad de los sistemas a los individuos, de la atención pública al consumo privado, y la consecuencia es una mezcla de miedo y aspiración, no tanto de vivir mejor, sino de gastar más, en caso de que eso pueda evitar lo inevitable.
Pero si el diseño quiere tomar en serio la salud, debe comenzar a plantearse preguntas incómodas sobre para quién son realmente los espacios y tal vez bajar el tono del pachulí.
Curiosamente, cuando leo sobre las llamadas Zonas Azules (regiones como Cerdeña u Okinawa donde hay un número inusualmente alto de centenarios) lo que destaca no son los interiores de lujo o el diseño de bienestar. La longevidad en estos lugares está asociada con el movimiento diario, la conexión social, un sentido de propósito y alimentos nutritivos.
El diseño tiene un enorme potencial para hacer la vida más liveable para diversos cuerpos
Es sorprendente, entonces, que estemos tan dispuestos a aceptar los gestos del diseño de bienestar hacia la longevidad, pero no sorprende que lo que nos venden sea algo completamente distinto, porque esas cosas no pueden monetizarse fácilmente como una «experiencia» de diseño.
El diseño tiene un enorme potencial para hacer la vida más liveable para diversos cuerpos, incluidos los que envejecen. Pero el diseño del bienestar, tal como existe actualmente, se interpone en el camino. Permite a los diseñadores utilizar palabras como «cuidado» sin comprometerse con sus demandas éticas reales.
Entonces sí, tengamos espacios que se sientan bien. Pero dejemos de pretender que las superficies beige y los bienes de consumo de lujo son herramientas definitivas para la salud.
Hasta que el diseño del bienestar enfrente su capacitismo, su exclusividad y su complicidad en la privatización de la atención, seguirá siendo lo que es en gran medida ahora: una estética para personas que pueden darse el lujo de no estar enfermas y comprar cosas bonitas. Y eso no es bienestar. Eso es negación.
Priya Khanchandani es escritor y curador especializado en diseño contemporáneo y cultura visible. Anteriormente fue jefa de curaduría en el Museo del Diseñodonde fue curadora de la exposición The Offbeat Sari y el libro que la acompaña. Anteriormente también fue editora en jefe de Icon, mientras que sus escritos han aparecido en Monetary Occasions, Frieze, The Guardian y The World of Interiors, así como en numerosos libros.
La foto es de Felix Speller.
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