El campo emergente de la neuroarquitectura plantea nuevas e importantes cuestiones éticas para los arquitectos, escriben Cleo Valentine y Heather Mitcheltree.
Hace varias semanas nos contactó alguien que se había mudado recientemente a un apartamento galardonado con múltiples premios. Ha aparecido en una variedad de publicaciones y ha sido elogiado por liderar el camino en el diseño de viviendas éticas y sostenibles. La persona que nos contactó fue depressing.
Neurodivergente y especialmente wise a los estímulos ambientales, explicó que, a pesar de que el arquitecto había asegurado previamente que el apartamento satisfaría sus necesidades sensoriales particulares, no es así. No duerme, sus niveles de ansiedad han aumentado. Y ahora está vendiendo y mudándose.
Elementos como la luz pure, la distribución espacial y la complejidad visible no sólo afectan la sensibilidad estética.
Él no es el único. Un gran número de personas se han acercado a nosotros para contarnos sus historias sobre cómo los espacios que habitan están teniendo un profundo impacto negativo en su bienestar.
Y si bien para aquellos con mayor sensibilidad a los estímulos ambientales estas experiencias son particularmente pronunciadas, el diseño del entorno construido impacta en todos. Sí, muchos de nuestros espacios cotidianos nos están haciendo daño.
Antes de que grites que estamos siendo melodramáticos, analicemos esto un poco. Los arquitectos siempre han diseñado espacios pensando en las personas, equilibrando la funcionalidad, las consideraciones de diseño estético, las necesidades de los ocupantes y una variedad de otras preocupaciones.
El surgimiento de la neuroarquitectura, que estudia cómo el entorno construido afecta la función cerebral, profundiza nuestra comprensión de cómo el diseño influye en la salud y el bienestar de los ocupantes. La evidencia muestra que elementos como la luz pure, la distribución espacial y la complejidad visible no solo impactan en las sensibilidades estéticas, sino que afectan nuestra forma de funcionar, pensar e impactar en nuestro bienestar físico y psicológico.
Pero, ¿cuánto de esta investigación llega a la comunidad del diseño? En una revisión de diseño a la que asistimos recientemente en una universidad de Australasia, se enfatizó con sorprendente claridad la falta de conocimiento de la industria sobre el impacto fisiológico del entorno construido en los ocupantes.
Una representación muy pulida de una habitación pequeña y extremely minimalista con iluminación de neón, concreto y servicios expuestos, techos bajos, poca iluminación pure, sin perspectivas y una única silla de jardín de plástico en el centro de la habitación fue elogiada por su habilidad de diseño. Este period supuestamente el futuro de la vivienda asequible (inserte cara de horror).
La neuroarquitectura es más que una nueva tendencia de diseño
Surgieron preocupaciones sobre el impacto potencial del diseño en el bienestar de los ocupantes. Estos comentarios fueron descartados con la respuesta: «No creo que podamos decir que los espacios puedan causar depresión».
Para gran parte de la audiencia en la sala, este diseño cumplía los requisitos correctos. La estética del día period aparentemente una arquitectura heroína-chic con un toque de renacimiento del Gulag.
El diseño tiene un largo camino por recorrer en términos de reconocer y poner en práctica los impactos neurofisiológicos de las decisiones de diseño en la salud y el bienestar. Como industria, lo que elogiamos, publicamos y premiamos es importante.
La neuroarquitectura es más que una nueva tendencia de diseño o un campo de investigación emergente. Se trata de comprender el impacto más amplio de los espacios que creamos en la salud pública.
El desafío es integrar los conocimientos de la investigación en la práctica del mundo actual. Para aprovechar plenamente este conocimiento, es necesario integrarlo en las complejidades de la educación, los proyectos y las prácticas arquitectónicas.
Esto no es sólo una tribuna ideológica o una visión utópica de bienhechores. Los diseñadores tienen la responsabilidad ética de crear espacios que no dañen a los ocupantes.
Existe el deber ético resultante de minimizar los efectos negativos que resultan del diseño del entorno construido.
Los códigos profesionales enfatizan la responsabilidad de los arquitectos de «no hacer daño». Y si bien estos códigos tradicionalmente se centran en la integridad estructural y la seguridad, con los conocimientos cada vez mayores de la neuroarquitectura, el concepto de daño se expande.
Las opciones de diseño, como el uso de la luz pure, las proporciones espaciales, la materialidad y los patrones visuales, afectan directamente el confort psicológico, los niveles de estrés y la salud. Por ejemplo, la luz pure altera los ritmos circadianos, lo que repercute en el sueño y el bienestar, mientras que los espacios mal diseñados pueden contribuir a la sensación de malestar de los ocupantes o, en casos más extremos, inducir migrañas.
Si bien el diseño para el bienestar no es un concepto nuevo, tradicionalmente el enfoque se ha aplicado predominantemente en entornos de atención médica. Sin embargo, cada entorno construido, desde los lugares de trabajo y las escuelas hasta los hogares y los espacios públicos, tiene un profundo impacto en la salud física y psychological de sus usuarios.
Podría decirse que nuestras responsabilidades éticas aumentan con este conocimiento. Si las elecciones de diseño impactan en el estrés, la cognición o una variedad de otras funciones fisiológicas, existe el deber ético resultante de minimizar los efectos negativos que resultan del diseño del entorno construido.
Esta responsabilidad ética no se limita a los arquitectos. Se extiende a todos los involucrados en el diseño y entrega del entorno construido. Los promotores, los urbanistas, los formuladores de políticas, los ingenieros e incluso los usuarios finales desempeñan papeles cruciales en la configuración de nuestro entorno.
Los esfuerzos colaborativos son esenciales para garantizar que la salud y el bienestar sean priorizados en cada etapa. Aplicar los conocimientos neuroarquitectónicos a la práctica no es sencillo. Los proyectos enfrentan restricciones presupuestarias, necesidades complejas y a menudo contradictorias de los clientes, cumplimiento normativo, plazos y la lista continúa.
Se necesita urgentemente comprender las ramificaciones de la arquitectura y el diseño urbano para la salud pública
Los cambios estructurales de la industria requieren apoyo. Los marcos regulatorios y las directrices deben evolucionar para incorporar estos conocimientos.
No se trata de añadir burocracia, sino de proporcionar herramientas que ayuden a crear espacios que apoyen el bienestar. Incorporar el conocimiento neuroarquitectónico en la práctica estándar hace que las consideraciones de salud humana sean tan fundamentales para los resultados del proyecto como la seguridad estructural.
Para lograr este cambio, la educación desempeña un papel essential. Aquí volvemos a la revisión del diseño, y los tipos de espacios y diseños que promocionamos como industria. Si los estudiantes de arquitectura comprenden cómo el diseño afecta las emociones y las respuestas fisiológicas de los ocupantes, estarán mejor posicionados para comprender las ramificaciones para la salud de su toma de decisiones de diseño.
Se necesita con urgencia ampliar la comprensión y la educación de la industria sobre las ramificaciones de la arquitectura y el diseño urbano para la salud pública. La neuroarquitectura ofrece vías clínicamente evidenciadas para lograr esta comprensión.
Sin embargo, avanzar requiere la colaboración entre arquitectos, investigadores, formuladores de políticas y educadores para cerrar la brecha entre la investigación y la práctica. Se trata de construir sistemas que nos permitan utilizar este conocimiento en cada proyecto.
Al hacerlo, redefinimos lo que significa ser arquitectos y diseñadores de espacios que apoyan una vida mejor y más saludable.
cleo valentin y Heather Mitcheltree son investigadores de la Universidad de Cambridge y se especializan en el impacto del entorno construido en la neurofisiología y el bienestar. En abril publicaron un artículo sobre las implicaciones éticas que surgen del campo emergente de la neuroarquitectura en la revista Clever Buildings Worldwide.
La foto es de Scarbor Siu a través de Unsplash.
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