Los diseñadores holandeses Suzanne Oude Hengel y Joris de Groot han desarrollado un zapato utilizando un solo materials: un termoplástico reciclable que se puede tejer, imprimir en 3D y soldar.
Welded Loop es un proyecto de investigación que explora cómo se puede utilizar el poliuretano termoplástico (TPU) para crear cada componente de un par de zapatos estilo zapatillas.
Los diseñadores han creado un prototipo de calzado monomaterial que combina parte superior de TPU tejida con suelas y detalles de TPU impresos en 3D. Las piezas se sueldan entre sí, eliminando la necesidad de pegamentos u otros componentes materiales.
El proyecto reúne la experiencia en tejido de Oude Hengel, fundador del estudio de diseño textil. Tejer en movimientoy de GrootEl conocimiento de la soldadura de alta frecuencia, un método altamente eficiente y preciso para unir piezas de plástico.
Si bien la mayoría de los zapatos son difíciles de reciclar debido a la mezcla de diferentes componentes y pegamentos, Welded Loop ofrece una alternativa potencialmente más sostenible.
«Hay mucha funcionalidad a la que responder en los zapatos, razón por la cual normalmente se ven tantos materiales y pegamentos diferentes», dijo Oude Hengel a Dezeen.
«Nuestro desafío period hacer un zapato muy claro y sencillo utilizando un solo materials», añadió de Groot.
El proceso, explicó, involucra muy pocos procesos.
Comienzan tejiendo una plantilla textil utilizando hilos de TPU, sobre los que sueldan ojales impresos en 3D. Lo termoforman alrededor de un molde para crear la parte superior y luego lo sueldan a las suelas impresas en 3D.
«En tres soldaduras, tienes un zapato completo con muchos detalles; no es un zapato aburrido», dijo de Groot.
Los dos diseñadores se conocen desde hace más de una década y colaboraron en otros proyectos en el pasado. Se les ocurrió la concept de Welded Loop después de descubrir que period posible obtener hilos que fueran 100% TPU.
De Groot ya estaba familiarizado con el TPU y había trabajado anteriormente en diseños de ropa y accesorios impermeables. Estos productos suelen utilizar hilos compuestos recubiertos con TPU, lo que da como resultado textiles menos versátiles.
Él y Oude Hengel se interesaron por las diferentes propiedades que podría ofrecer una versión tejida del TPU.
«En ropa de lluvia, siempre está cerrado tanto al agua como al aire», dijo de Groot. «Pero si tienes una estructura abierta, creas posibilidades de fabricar todo tipo de productos nuevos».
Hasta el momento, el proyecto es una iniciativa propia. Los diseñadores recibieron cierta financiación del Programa de subvenciones para experimentosfinanciado por Inventive Industries Fund NL, que según Oude Hengel cubrió el coste de los materiales.
Presentaron los resultados de los tres primeros meses de investigación en Eindhoven durante Semana del diseño holandéscomo parte de la exposición One thing Larger en Schellens Fabriek.
Esto es sólo el comienzo, según Oude Hengel y de Groot. Planean seguir experimentando con diferentes formas de utilizar hilo de TPU para crear productos monomateriales.
Creen que los zapatos podrían tener un mercado que vaya más allá de su potencial de sostenibilidad.
«La estética nace de la fabricación, por lo que es una estética diferente a la de los zapatos típicos», dijo de Groot.
A largo plazo, los diseñadores esperan encontrar un socio comercial que les ayude a hacer realidad el concepto Welded Loop. Pero por ahora planean seguir explorando por sí mismos.
«Hay tanto potencial que aún no hemos investigado», afirma Oude Hengel. «Queremos explorar todo el alcance de lo que es posible antes de dejarnos llevar demasiado por la creación de un producto».
Otras marcas de calzado que han creado zapatillas monomaterial incluyen Vivobarefoot, que recientemente desarrolló Un prototipo de entrenador impreso en 3D a partir de materiales compostables.mientras que Adidas fabricó 1.500 prototipos de unas zapatillas también fabricadas íntegramente en poliuretano termoplástico y ensamblado usando calor en lugar de pegamento.
