El Agencia Espacial Europea Ha creado su propia versión de un Lego ladrillo impreso en 3D a partir de polvo de meteorito, mientras la organización explora cómo construir edificios en espacio.
Los «ladrillos espaciales», como Lego y el Agencia Espacial Europea Los llamados telescopios de la ESA están hechos con el polvo de un meteorito de 4.500 millones de años descubierto en 2000 en el noroeste de África.
El polvo de meteorito actúa como sustituto del regolito lunar, el materials suelto que cubre la superficie de la luna de la Tierra y que es en gran parte producto de los impactos de meteoritos.
Como en la Tierra sólo existe una pequeña cantidad de regolito (muestras traídas durante las misiones Apolo), los científicos optaron por el sustituto más cercano que pudieron encontrar.
El desarrollo del bloque espacial es parte de la contribución de la ESA al programa internacional Artemis, que tiene como objetivo no solo devolver astronautas a la Luna sino también establecer allí una base lunar.
Dado que traer materiales desde la Tierra se considera demasiado costoso y requiere mucho tiempo, la esperanza es que el regolito lunar pueda usarse para construir estructuras como plataformas de lanzamiento y hábitats.
En el campo de la exploración espacial, esto se conoce como Utilización de Recursos In Situ (ISRU) y es el foco del equipo Spaceship EAC de la ESA, con sede en Colonia, Alemania.
Aidan Cowley, director científico de la ESA y director del laboratorio, dijo que a su equipo le encantaba la «construcción creativa» y tuvo la thought de explorar si el polvo espacial podía transformarse en un bloque pequeño related a un ladrillo Lego para poder probar diferentes técnicas de construcción.
«Nuestros equipos están trabajando hacia el futuro de los viajes espaciales y se inspiran no sólo en lo que está sobre nosotros, sino también en lo que podemos encontrar en la Tierra», afirmó Cowley.
«Nadie ha construido nunca una estructura en la Luna, por lo que tenemos que determinar no sólo cómo las construimos sino también con qué las construimos, ya que no podemos llevar ningún materials con nosotros».
Para obtener un materials adecuado para Impresión 3dEl equipo molió trozos de meteorito hasta convertirlos en polvo y los mezcló con una pequeña cantidad de ácido polilactico – un tipo de bioplástico biodegradable – así como un “simulador de regolito”, una mezcla de minerales de la Tierra que pretende asemejar la composición de la superficie lunar.
Su diseño se aproxima a la forma y el tamaño de los ladrillos Lego, aunque la precisión es difícil de recrear a esta escala con la impresión 3D y requiere mucho ajuste. según la ESA.
El equipo explicó que por esa razón, las formas de los ladrillos Lego se habían convertido en «una prueba común para este tipo de proyectos».
Los bloques también funcionan según el mismo principio que los Lego, con tubos en la parte inferior de los ladrillos que se entrelazan con pernos en la parte superior de los ladrillos de abajo. Este sistema de conexión crea una «fuerza de agarre» que hace que los ladrillos Lego sean tan difíciles de separar.
«El resultado es asombroso y, aunque los ladrillos pueden parecer un poco más ásperos de lo routine, lo más importante es que la potencia de agarre sigue funcionando, lo que nos permite jugar y probar nuestros diseños», afirmó Cowley. «Fue divertido y útil para comprender científicamente los límites de estas técnicas».
El Grupo Lego ha puesto ahora en exposición 15 de los ladrillos espaciales de la ESA en su tiendas alrededor del mundoya que la compañía cube que espera inspirar a los niños a construir sus propios refugios espaciales.
El programa Artemisa se ha estado ejecutando desde 2017, con un aterrizaje lunar tripulado programado para fines de 2026. El programa también ha visto a una empresa de construcción ICON trabaja en tecnología de impresión 3D para la Lunacasa de moda Prada crear trajes espacialesy Lockheed Martin, Common Motors y Goodyear Desarrollar un vehículo lunar.
